在中美科技竞争白热化的背景下，“中国顶尖AI人才是否大规模回流”成为影响两国AI竞争力的核心议题。美国智库卡内基国际和平基金会12月3日发布的《顶尖中国AI研究人员是否选择留美？》报告，基于保尔森研究所《全球AI人才追踪报告》的独家数据，揭示了这一群体的职业去向与流动趋势：尽管中美关系紧张，绝大多数已在美国的顶尖中国AI人才仍选择留下，但美国吸引新一代人才的能力已显乏力，中国本土科研环境的崛起正在改变人才流动的初始选择。  

数据说话：87%的顶尖中国AI人才留美，但“吸引”能力下滑

报告追踪了2019年神经信息处理系统大会（NeurIPS 2019）中被接收论文的675名顶尖AI研究人员，其中100名中国籍研究人员当时在美国机构工作。截至2025年的最新追踪显示：  
• 留存率高达87%：87人仍就职于美国机构（41人在企业，40人在高校，6人攻读博士或博士后，3人创业）；仅10人回国（2人创业，2人任科技巨头领导，5人任顶尖大学教授）；3人流向其他国家。  

• 历史对比：历史上，赴美攻读博士的中国研究人员留美率约90%，但近年多学科领域“回流”趋势上升，AI领域却因美国科研生态的稳固性，仍保持高留存。  

但报告指出，美国在“吸引”新一代中国顶尖人才方面已现疲软：  
• 中国本土机会崛起：5-10年前，中国AI前沿研究机会有限；如今，中国企业（如月之暗面）和高校在突破性研究、大模型训练上已赶超，研究人员无需远渡重洋即可参与全球前沿。  

• 人才初始选择变化：2019年，中国籍NeurIPS作者占29%（超美国20%），其中56%在中国本科毕业后选择赴美；但2022年数据显示，中国机构占比翻倍至28%（美国42%），更多顶尖人才选择留在中国。  

留美障碍：地缘政治与疫情的“推力”

尽管留存率高，但中国研究人员留美面临多重障碍：  
• 签证与政策限制：2018年起，美国对中国学生的签证续签拖延、拟议“全面禁止入境”等政策，增加了学业与职业规划的不确定性。  

• 种族定性与安全审查：42%的自认中国出身研究人员表示遭美国政府“种族定性”；多起针对中国研究人员的起诉（多数不了了之）、海关搜查电子设备等事件，加剧了群体焦虑。  

• 疫情影响：2020-2023年的旅行限制与航班短缺（当前航班量不足疫情前30%），削弱了赴美/返美意愿。  

回国者的“影响力”：中国AI生态的快速成长

尽管仅10人回国，但他们已成为中国AI发展的关键力量：  
• 创业与 leadership：如杨植麟（卡内基梅隆博士）2023年回国创立月之暗面，融资超10亿美元，发布全球领先开源大模型，其模型因“高性能+高性价比”被美国初创企业采用。  

• 学术与产业融合：5人任中国顶尖大学教授，2人任科技巨头领导，推动本土科研与产业协同。  

这些案例凸显：中美AI研究界仍深度交织，人员、思想与模型的跨境流动未因地缘竞争中断。  

美国的“隐忧”：人才库优势面临风险

美国AI生态的核心优势（如尖端芯片获取、全球用户基础）仍稳固，但全球顶尖人才库的积累能力正受挑战：  
• 历史积累：美国长期吸引中国等全球人才，形成“精英研究群体”；若未来人才流动停滞或逆转，美国将难以填补空缺。  

• 趋势警示：中国籍顶尖研究人员占比持续上升（2019年29%→2022年近50%），而赴美比例下降，若趋势延续，美国AI竞争力将受冲击。  

结论：美国的“全方位战略”与中国的“机会窗口”

报告建议美国采取“全方位战略”应对：  
• 培养本土人才：投资高中AI基础教育，提升美国人进入AI领域的能力；  

• 吸引国际学生：稳定签证政策、增加研究经费，吸引全球优秀学生赴美读研；  

• 优化科研环境：营造包容氛围，让包括中国在内的顶尖人才愿在美国发展。  

对中国而言，本土AI产业的崛起（如大模型、开源生态）与科研环境的改善，已成为吸引人才“回流”或“留华”的关键拉力。未来，中美在AI人才领域的竞争，将从“单向吸引”转向“双向竞争”，而中国的人才生态正从“输出”转向“输入输出并重”。  

简言之，中国顶尖AI人才“仍留美国”是当前留存能力的体现，但“吸引新一代”的主动权已向中国倾斜——这既是挑战，更是中国AI崛起的注脚。